Майбутній французький авіаносець зможе запускати значно більше винищувачів на день, ніж планувалося спочатку. Завдяки трьом електромагнітним катапультам замість двох, щоденна оперативна потужність зросте до 60 літаків – це вдвічі більше попередніх розрахунків.
Проєкт PANG (Porte-Avions de Nouvelle Génération) отримав несподіване посилення ще до початку будівництва. Додаткова катапульта EMALS, про яку першою повідомила французька військова платформа Zone Militaire, кардинально змінює оперативні можливості майбутнього флагмана.
Існуючі європейські авіаносці, такі як французький Charles de Gaulle або британські кораблі класу Queen Elizabeth, мають значно нижчі темпи запуску літаків. Третя катапульта робить PANG не лише найбільшим, але й найпотужнішим військовим кораблем європейської конструкції.
На практиці це означає більшу гнучкість у операціях. Навіть якщо одна катапульта вийде з ладу, дві інші залишаться повністю готовими до роботи. Для військово-морських сил це зменшує ризик технічних збоїв під час критичних місій.
Електромагнітні системи вважаються менш шкідливими для конструкції літаків порівняно з традиційними паровими катапультами. Вони забезпечують точніші запуски за будь-яких погодних умов і споживають менше енергії. Для екіпажу це означає менше часу на технічне обслуговування між вильотами.
Цим рішенням Франція по-новому позиціонує себе стратегічно. У час зростання геополітичної напруженості Париж демонструє морську міць і технологічну незалежність. PANG має замінити Charles de Gaulle з 2038 року і залишатиметься на службі щонайменше чотири десятиліття.
Однак посилення катапульт не обійдеться без додаткових витрат. Технологія EMALS, спочатку розроблена в США, піднімає вартість проєкту. Експерти ставлять питання, чи зможе оборонний бюджет Франції довгостроково покрити ці додаткові витрати.
Для європейської архітектури безпеки посилений авіаносець може стати ключовим активом. Франція бере на себе провідну роль у морській обороні ЄС – саме тоді, коли інші країни-члени також розширюють свої військово-морські можливості.
Перші будівельні роботи на PANG мають розпочатися за кілька років. До того часу французькі військово-морські сили продовжать уточнювати технічні специфікації. Вже зараз можна сказати напевно: наступний європейський суперавіаносець матиме більшу вогневу міць, ніж будь-який інший європейський військовий корабель у минулому.
