Curaçao hat mit einer Bevölkerung von nur 150.000 Einwohnern den bisherigen Island (350.000 Einwohner) als kleinste Nation überboten, die je an einer Fußball-Weltmeisterschaft teilnahm. Die Insel ist rund 440 Quadratkilometer groß und damit etwa sechsmal kleiner als der kleinste US-Bundesstaat Rhode Island.
Bekannt ist Curaçao vor allem für seine Strände, Tauchgebiete und den nach ihr benannten Likör. Fußball ist nicht die beliebteste Sportart auf der Insel – diesen Platz nimmt Baseball ein, aus dem rund 15 Spieler den Sprung in die US-Major Leagues schafften. Der bekannteste ist Andruw Jones, der nach 17 Saisons in der MLB im Januar 2025 in die National Baseball Hall of Fame aufgenommen wurde.
„Fußball war hier früher viel größer. Von den 1960er bis in die 80er Jahre haben alle zugeschaut“, sagte der Carl Ruiter der DW. Die WM-Qualifikation habe dem Fußball auf der Insel einen enormen Schub gegeben: Die Stadien waren bei den letzten Heimspielen voll. „Das zeigt, dass die ganze Nation wirklich investiert war – verzweifelt darauf aus, die WM zu erreichen, und begierig darauf, unsere Nationalmannschaft zu unterstützen“, so Ruiter. Die Aufstockung der WM auf 48 Teams habe es kleinen Fußballnationen wie Curaçao zwar erleichtert, sich zu qualifizieren, dennoch sei der Erfolg bemerkenswert, da das Team in der gesamten Qualifikation ungeschlagen blieb.
Quelle: www.dw.com
