Mehr als 400.000 russische Soldaten sind seit dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine ums Leben gekommen – darauf deuten durchgesickerte Daten der staatlichen russischen Statistikbehörde Rosstat hin. Wie die britische Zeitung „The Guardian“ am Montag, 9. November, berichtete, stellen 412.576 Sterbeurkunden einen direkten Zusammenhang zwischen den Todesfällen und dem Krieg her, entweder über offizielle Todesursachencodes oder über schriftliche Verweise auf Kampfhandlungen und militärische Operationen.
Die Daten stammen laut „The Guardian“ von der mit der belarussischen Opposition verbundenen Hackergruppe „Cyber Partisans“ und dem ukrainischen Hacker-Kollektiv „Silent Crow“. Die beiden Gruppen hätten den Angriff am 1. November bekannt gegeben und die Daten am Wochenende veröffentlicht. Der Datensatz umfasst mehr als elf Millionen Sterbeurkunden mit Angaben zu Alter, Wohnort und Sterbeort der Verstorbenen. Rosstat bestätigte den Hack, bestritt aber den Verlust sensibler Informationen. Die österreichische Zeitung „Die Presse“ berichtete am Mittwoch, 11. November, ebenfalls über das Leak.
Warum die Zahl wohl zu niedrig ist
„The Guardian“ konnte die Echtheit des gesamten Datensatzes nicht unabhängig überprüfen. Die Zahlen stimmen jedoch weitgehend mit anderen Schätzungen überein. Janis Kluge, Leiter der Forschungsgruppe Russland und Eurasien bei der Stiftung Wissenschaft und Politik in Berlin, sagte der Zeitung, die Daten sähen authentisch aus und es sei „das größte Leck von Daten zu russischen Verlusten“. Zugleich verwies Kluge auf die Verzögerung zwischen einem Todesfall und dessen Eintragung in offizielle Register, die in der Regel etwa sechs Monate betrage. „Wir sind derzeit wahrscheinlich näher an 500.000 getöteten russischen Soldaten als an 400.000“, sagte er.
Der britische Geheimdienst schätzte laut „The Guardian“ im September, dass seit Beginn der Invasion etwa 500.000 russische Soldaten getötet wurden. Das unabhängige russische Medium „Mediazona“ hat anhand offizieller Aufzeichnungen, Nachrufen in sozialen Medien und Fotos von Grabsteinen fast 286.000 in der Ukraine getötete russische Soldaten namentlich identifiziert und vermutet eine tatsächliche Zahl von eher einer halben Million.
Arme Regionen tragen die Last
Die Daten zeigen laut „The Guardian“ auch, wie ungleich die Verluste über Russland verteilt sind. In Burjatien, Tuwa und der Region Transbaikalien im Osten des Landes machten kriegsbedingte Todesfälle zwischen dem Beginn der Invasion und Mitte 2024 etwa ein Drittel aller Todesfälle unter Männern im Alter von 18 bis 49 Jahren aus. In Moskau und Sankt Petersburg lag der Anteil bei rund 10 %.
Die russischen Behörden haben seit den ersten Monaten der Invasion keine Opferzahlen mehr veröffentlicht; Informationen über militärische Verluste gelten als Staatsgeheimnis. Nach Einschätzung von „The Guardian“ übersteigen die russischen Militärtoten in der Ukraine in weniger als fünf Jahren die zusammengenommenen Verluste aller sowjetischen und russischen Kriege seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs um mehr als das Achtfache und liegen auch über den Verlusten der US-Streitkräfte im Zweiten Weltkrieg.
Mitte des Jahres schätzte das in Washington ansässige Center for Strategic and International Studies (CSIS) die Zahl der Toten auf ukrainischer Seite auf 125.000 bis 150.000; der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sprach damals von rund 50.000 Toten, wie „Die Presse“ unter Berufung auf die APA berichtete.
Ob die Veröffentlichung Moskau zu Zugeständnissen bewegt, ist offen. „The Guardian“ zitiert eine mit der Denkweise des russischen Präsidenten vertraute Person mit den Worten, Wladimir Putin verstehe diese Zahlen, und sich nun mit weniger als allem, was er wolle, zufriedenzugeben, würde sich für ihn wie ein Verrat an sich selbst und am Volk anfühlen. Am Dienstag, 10. November, kamen in Abu Dhabi erstmals seit neun Monaten wieder ranghohe russische und ukrainische Unterhändler zu von den USA vermittelten Gesprächen zusammen; weder Putin noch Selenskyj nahmen teil. Nach Angaben von „The Guardian“ sollten auch die US-Gesandten Steve Witkoff und Jared Kushner mitwirken.
