Die zwölf Gruppensieger und zwölf Gruppenzweiten qualifizieren sich direkt für das Sechzehntelfinale, hinzu kommen die acht besten Gruppendritten.
Um die acht besten Dritten zu ermitteln, wird eine separate Tabelle aller Drittplatzierten erstellt. Entscheidend sind zunächst die Punkte, dann die Tordifferenz und die erzielten Tore. Bei weiterem Gleichstand folgt die Fairplay-Wertung und schließlich die FIFA-Weltrangliste. Welcher Gruppendritte auf welchen Gruppensieger trifft, ist im Regelwerk für 495 mögliche Kombinationen vorab festgelegt.
Eine wichtige Neuerung betrifft die Platzierung innerhalb einer Gruppe: Bei Punktgleichheit von zwei oder mehr Teams zählt nun zuerst der direkte Vergleich, erst danach die allgemeine Tordifferenz. Bei drei punktgleichen Mannschaften wird eine separate Tabelle der direkten Begegnungen erstellt. Bleiben danach zwei Teams gleichauf, kommt es erneut zum Zweiervergleich.
In der K.o.-Runde ab dem Sechzehntelfinale gibt es bei Unentschieden nach 90 Minuten eine Verlängerung von zweimal 15 Minuten, danach ein Elfmeterschießen. Dabei bestimmt der Schiedsrichter per Münzwurf das Tor, der gewinnende Kapitän wählt die Reihenfolge. Nur Spieler, die beim Schlusspfiff auf dem Platz stehen, dürfen teilnehmen. Ist ein Torhüter verletzt, darf er ausgewechselt werden, sofern das Wechselkontingent nicht erschöpft ist.
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