Eigentlich sollte der Rundfunkbeitrag im Januar um 28 Cent steigen. Sieben Wochen vorher ist offen, ob es dazu kommt. Klar ist nur: Wer Grundsicherung bezieht, muss sich selbst um die Befreiung kümmern – sie kommt nie automatisch.
Derzeit zahlt jeder Haushalt 18,36 Euro im Monat, 55,08 Euro im Quartal, 220,32 Euro im Jahr. Die unabhängige Finanzkommission KEF empfiehlt in ihrem 25. Bericht vom 20. Februar 2026 einen Beitrag von 18,64 Euro ab dem 1. Januar 2027, also 223,68 Euro im Jahr. Doch dafür müsste ein Staatsvertrag her, dem alle 16 Landesparlamente zustimmen. Nach Angaben der Berliner Zeitung vom 10. November haben die Länder darüber noch nicht entschieden; ein Modell, bei dem eine Erhöhung automatisch gegolten hätte, solange nicht drei Länder widersprechen, scheiterte Ende 2025, weil nicht alle Länder rechtzeitig ratifizierten. Ein einziges Land kann die Erhöhung also weiterhin blockieren.
Was macht Karlsruhe – und was heißt das für Januar?
ARD und ZDF haben gegen die ausgebliebene Erhöhung ab 2025 Verfassungsbeschwerde eingelegt (Az. 1 BvR 2524/24 und 1 BvR 2525/24). Das Bundesverfassungsgericht verhandelte am 23. Juni 2026; ein Urteil gibt es bislang nicht, einen Termin auch nicht. Möglich wäre, dass das Gericht den Betrag wie 2021 selbst vorläufig festlegt.
Unsere Einschätzung: Wahrscheinlicher ist, dass am 1. Januar weiter 18,36 Euro gelten, solange weder Länder noch Gericht entschieden haben. Sicher ist das nicht. Für den einzelnen Haushalt geht es ohnehin nur um 3,36 Euro im Jahr; spürbarer ist der Aufwand, falls sich der Betrag mitten im Jahr ändert.
Praktisch heißt das: Wer per Lastschrift zahlt, muss nichts tun – der Beitragsservice passt den Einzug an und informiert. Wer einen Dauerauftrag hat, muss den Betrag selbst ändern, sobald eine Erhöhung gilt, sonst entsteht eine Lücke. Quartalszahler stehen laut Berliner Zeitung am 15. Februar 2027 vor der nächsten Zahlung; bei 18,64 Euro wären das 55,92 Euro statt 55,08 Euro.
Wer ist befreit – und was muss man dafür tun?
Befreien lassen können sich Menschen, die Bürgergeld beziehungsweise die neue Grundsicherung, Sozialhilfe, Leistungen nach dem Asylbewerberleistungsgesetz oder BAföG erhalten. Das gilt unabhängig vom Urteil in Karlsruhe. Die Verbraucherzentrale NRW beschreibt das Verfahren auch für Geflüchtete aus der Ukraine: Antrag schriftlich und nachweisbar stellen, am besten per Einschreiben an den ARD ZDF Deutschlandradio Beitragsservice, 50656 Köln, mit einer Kopie des aktuellen Leistungsbescheids.
Drei Stolpersteine kommen immer wieder vor. Erstens: Die Anmeldung der Wohnung bleibt Pflicht, auch wenn man befreit ist. Zweitens: Die Befreiung endet mit dem Bewilligungszeitraum – wer einen neuen Bescheid erhält, sollte dem Beitragsservice eine neue Kopie schicken, sonst wird wieder der volle Beitrag fällig. Drittens: Wer nur knapp über der Einkommensgrenze liegt, kann einen Härtefallantrag stellen, braucht dafür aber einen Ablehnungsbescheid der Behörde.
Ein Hinweis zu Unterkünften: In Gemeinschaftsunterkünften besteht nach Angaben der Verbraucherzentrale keine Anmeldepflicht; wer in eine eigene Wohnung zieht, wird vom Beitragsservice angeschrieben. Auf dieses Schreiben sollte man antworten – auch dann, wenn man befreit ist.
Quellen: Bundesverfassungsgericht, KEF, Verbraucherzentrale NRW, Berliner Zeitung
